The notion of elderly people drinking to excess may seem a tad far-fetched to some; after all, it is those in their late teens to early 20s that are usually considered to be the heaviest drinkers. However, a new study published in the journal BMJ Open, had made the shocking discovery that many senior citizens are in fact bevendo troppo alcol, mettendoli in pericolo di gravi problemi di salute. Ricercatori coinvolti nello studio hanno esaminato gli anziani in Gran Bretagna, scoprendo che una persona su cinque di età superiore ai 65 anni consuma alcol a livelli "non sicuri" - come nel bere oltre le linee guida nazionali di non più di 21 unità di alcol a settimana per gli uomini e 14 unità per le donne. Un'unità di alcol equivale a un piccolo bicchiere di vino (125 ml). Ai fini dello studio, i ricercatori hanno valutato le record di salute elettronica anonima da un campione di 27.991 persone che vivono in una certa area di Londra. Hanno scoperto che delle 9.248 persone anziane che avevano riferito di consumare alcol, 1.980 (21% dei 9.248) di loro lo avevano fatto a livelli non sicuri. I risultati hanno dimostrato che coloro che consumano quantità eccessive di alcol avevano maggiori probabilità di essere maschi, alla fine più giovane della fascia di età, e hanno uno stato socioeconomico più elevato. "Man mano che la generazione di Baby Boomer diventa anziana, rappresentano una popolazione sempre crescente di anziani che bevono a livelli che rappresentano un rischio per la loro salute", ha commentato il Dr. Tony Rao, autore principale dell'Institute of Psychiatry, Psychology & Neuroscience al King's College di Londra, ha commentato una nota. "Questo studio mostra la necessità di una maggiore consapevolezza del potenziale per i danni legati all'alcol negli anziani, in particolare quelli di maggiore stato socioeconomico, che potrebbero subire le conseguenze della cattiva salute da alcol in età precedente rispetto a quelle delle generazioni precedenti." Il consumo di alcol per coloro che hanno riferito di bere è risultato essere in media di circa sei unità a settimana - circa 3 bicchieri di whisky. Tuttavia, il 5% superiore dei bevitori ha ammesso di aver consumato oltre 49 unità a settimana per uomini (equivalenti a una bottiglia di whisky) e più di 23 unità a settimana per le donne. Secondo i ricercatori, i livelli non sicuri di bere erano molto più comuni all'interno della popolazione bianca britannica e irlandese, rispetto alle persone dei gruppi etnici caraibici, africani o asiatici. Il dott. Mark Ashworth, autore di studio della Divisione della ricerca sulla salute e l'assistenza sociale presso il King's College di Londra, ha dichiarato: "Questa ricerca evidenzia che, come GPS, dobbiamo essere più consapevoli del rischio di anziani, in particolare uomini, bere eccessivamente. "Ridurre l'abuso di alcol è importante per prevenire la morte prematura e gravi effetti negativi sulla salute, come la malattia epatica alcolica, che sono grandi onere per il nostro sistema sanitario. L'eccesso di alcol comporta ulteriori rischi nella popolazione anziana come cadute e confusione." Il dott. Ashworth ha aggiunto: "Sulla base delle nostre scoperte, gli anziani che erano più a rischio erano quelli della popolazione britannica bianca piuttosto che da una minoranza etnica e quelli che erano più ricchi e meglio istruiti piuttosto che quelli di un background più privato". Alcol e più specificamente - abuso di alcol - ha un effetto catastrofico non solo sulla salute del bevitore, ma sulla vita della persona amata e influisce anche nella società più ampia. Alcune statistiche preoccupanti sull'alcol includono: . Il numero di persone anziane di età compresa tra 60 e 74 anni ammessi negli ospedali in Inghilterra con disturbi mentali e comportamentali associati all'uso di alcol è aumentato di oltre il 150% negli ultimi dieci anni, mentre la cifra per 15-59 anni è aumentata del 94%. . L'alcol è il 10% dell'onere del Regno Unito per la malattia e la morte, rendendo l'alcol uno dei tre maggiori fattori di rischio di vita per le malattie e la morte nel Regno Unito, dopo il fumo e l'obesità. . Più di 9 milioni di persone in Inghilterra bevono più dei limiti giornalieri raccomandati. . L'alcool è un fattore causale in più di 60 condizioni mediche, tra cui: bocca, gola, stomaco, fegato e tumori al seno; Ipertensione, cirrosi del fegato; e depressione. . Nel 2012 ci sono stati 8.367 decessi legati all'alcol nel Regno Unito . I maschi rappresentavano circa il 65% di tutti i decessi legati all'alcol nel Regno Unito nel 2012. . In Inghilterra e Galles, il 63% di tutte le morti legate all'alcol nel 2012 sono state causate da malattie epatiche alcoliche. . L'alcool ora costa £ 3,5 miliardi all'anno; pari a £ 120 per ogni contribuente. . L'uso dell'alcol costa in Inghilterra circa 21 miliardi di sterline all'anno in materia di assistenza sanitaria, criminalità e costi di produttività persa.