Rising temperatures and climate change could put people living in the tropics at risk of contracting the mosquito-borne malaria, according to scientists who have spent two decades monitoring La malattia mortale all'interno di due regioni montuose densamente popolate in Sud America e Africa. Quelli che risiedono in altitudini più elevati in genere non sono stati a rischio dalla malattia, poiché le zanzare che trasportano il parassita della malaria trovano difficile sopravvivere nell'aria più fredda. Professor Mercedes Università Pascuale del Michigan, che ha guidato la ricerca, afferma: "Il rischio di malattia diminuisce con l'altitudine e questo è il motivo per cui storicamente le persone si sono stabilite in queste regioni superiori". Gli esperti di salute hanno trascorso anni a sostenere se la malaria si muoverà a causa dei cambiamenti climatici, e questo è uno dei pochi studi del suo tipo che dimostra come la malaria può migrare più in alto con un aumento della temperatura. Ciò mette a rischio milioni di persone, che storicamente hanno beneficiato di vivere in aree prive di malaria nei tropici ad alta quota. Lo studio ha comportato un'analisi delle aree densamente popolate negli altopiani della Colombia ed Etiopia in quanto vi erano registrazioni complete per i due casi di temperatura e malaria dagli anni '90 al 2005. È stato scoperto che durante gli anni più caldi, la malaria è riuscita a trasmettere nelle montagne e per gli anni in cui le temperature erano più fresche, la malattia era limitata alle altitudini più basse. "Abbiamo identificato che la malaria si muove davvero su e giù e che il movimento dipende dalla temperatura. È stato difficile da dimostrare e la gente lo mette in discussione da 20 anni", ha detto Menno Bouma della scuola di igiene e medicina tropicale di Londra, che era coinvolta nella ricerca. "Le implicazioni sono che se questo è vero e che si sta verificando un riscaldamento globale che porta ad un aumento delle temperature, la malaria aumenterà ad altitudini più elevate in cui vivono molte persone. Le aree ad alta quota nei tropici sono particolarmente popolate", ha aggiunto il dott. Bouma. Il dott. Bouma afferma che coloro che sono in quote più elevate non hanno un'immunità protettiva in quanto non sono esposti alla malaria, il che significa che potrebbero essere suscettibili a casi potenzialmente ancora più gravi e fatali della malattia. Circa la metà della popolazione dell'Etiopia vive ad un'altitudine compresa tra 1.600 m (5.250 piedi) e 2.400m e gli scienziati stimano che potrebbe esserci un aumento dei casi di malaria. Prevedono anche solo un aumento di 1 ° C delle temperature locali medi significheranno che ci saranno tre milioni di bambini in più che contraggono la malaria ogni anno. "Abbiamo stimato che, in base alla distribuzione della malaria con altitudine, un aumento di 1 ° C potrebbe portare a altri tre milioni di casi in meno di 15 anni all'anno", afferma il professor Pascual. I dati più recenti pubblicati dall'Organizzazione mondiale della sanità mostrano circa 207 milioni di casi di malaria nel 2012, con conseguenti circa 627.000 morti. La maggior parte di questi decessi si verifica tra i bambini in Africa. Chiaramente è necessario svolgere più lavoro per il controllo degli sforzi della malattia, ottenendo metodi di trattamento e prevenzione della malaria per i milioni che ne hanno bisogno. Inoltre, se si viaggia in paesi particolarmente a rischio, il NHS Malaria adatto per il viaggio Il sito Web offre consigli su antimalarici come malarone e include una mappa per mostrare quali altre malattie sono comuni in alcune regioni.