Un composto scoperto di recente della classe delle aminopiridine, nome in codice MMV390048, ha mostrato una potente attività contro più punti del ciclo di vita del parassita della malaria. Ciò significa che non solo ha il potenziale per diventare parte di una cura a dose singola, ma potrebbe anche essere in grado di bloccare la trasmissione del parassita da persona a persona. Su questa base è stato selezionato dal Comitato consultivo scientifico di esperti MMV (ESAC) per un ulteriore sviluppo, rendendolo il primo composto ricercato sul suolo africano ad entrare nello sviluppo preclinico in collaborazione con MMV. Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), ogni anno tra 149 e 274 milioni di persone contraggono la malaria e ne muoiono circa 655.000. Qui su Medical Specialists News abbiamo soloriferito all'inizio di questo mese, su quanti britannici stanno contraendo la malaria mentre sono all'estero, a causa della mancata assunzione o del mancato completamento di un ciclo di farmaci antimalarici . Il fatto che MMV390048 possa far parte di una cura a dose singola potrebbe rivelarsi efficace, poiché gli attuali farmaci antimalarici devono essere assunti prima, durante e dopo l’ingresso in una zona malarica. Il Malarone, ad esempio, va assunto due giorni prima dell'ingresso in una zona malarica, per tutta la durata della vacanza e poi per sette giorni dopo il rientro a casa. Tuttavia altri farmaci antimalarici devono essere assunti fino a tre settimane prima del viaggio e fino a quattro settimane al ritorno. È qui che alcuni britannici hanno commesso un errore e hanno finito per soffrire di malaria, perché non sono riusciti a iniziare il corso abbastanza presto o non sono riusciti a finirlo. Ovviamente è qui che una cura monodose come MMV390048 potrebbe rivelarsi preziosa. La serie di aminopiridine è stata inizialmente identificata dagli scienziati della Griffith University in Australia, come parte della vasta campagna di screening della malaria condotta da MMV su circa 6 milioni di composti. Un team di scienziati del Drug Discovery and Development Center dell’Università di Cape Town in Sud Africa, guidato dalla professoressa Kelly Chibale, ha poi esaminato ed esplorato ulteriormente il potenziale antimalarico della serie. Con il supporto parassitologico e farmacologico rispettivamente dello Swiss Tropical and Public Health Institute e della Monash University, il team del professor Kelly ha selezionato i composti più promettenti della serie da ottimizzare e ritestare. In soli 18 mesi il team ha identificato e sviluppato un candidato adatto allo sviluppo preclinico.