Se tu sei uno dei tanti genitori in tutto il mondo che lottano per convincere i propri figli a mangiare le "cinque porzioni giornaliere" raccomandate di frutta e verdura, gli scienziati dell'Università di Warwick avrebbero potuto renderti la vita un po' più semplice dopo aver sviluppato una varietà di barrette di cioccolato più sane che contengono metà dei grassi, meno zucchero e contengono persino succhi di frutta! Il cioccolato potrebbe essere descritto come un piacere salutare se consumato con moderazione grazie ai suoi alti livelli di flavonoidi antiossidanti; che aiutano i livelli di colesterolo e proteggono dallo sviluppo dell’aterosclerosi. Nonostante ciò, la reputazione del cioccolato non è generalmente nota per questo, ma per gli alti livelli di grassi e zuccheri in esso contenuti. Tuttavia, i ricercatori dell’Università di Warwick affermano che se i produttori adottassero una nuova tecnologia per produrre “cioccolato infuso con succo di frutta”, presto potremmo essere in grado di acquistare barrette di cioccolato molto più sane.Stefan A. F. Bon, Ph.D., che ha guidato la ricerca, afferma che le tecniche di produzione consentirebbero di produrre cioccolato contenente una diversa selezione di ingredienti come succhi di frutta come arancia, mela o mirtillo rosso, vitamina C e acqua, o cola light, riducendo così il contenuto di grassi fino al 50%. La nuova tecnica può essere replicata con tutti i principali tipi di cioccolato (al latte, fondente e bianco), ma i ricercatori sottolineano che il prodotto finale avrà un gusto leggermente fruttato. Si tratta di sostituire il burro di cacao e i grassi del latte all’interno delle tradizionali barrette di cioccolato con liquidi sotto forma di “microbolle”. Questo aiuta a mantenere intatta la vellutata “sensazione in bocca” del cioccolato, una consistenza compatta e “scattante” al morso, mentre si scioglie in bocca. Parlando della tecnica al convegno nazionale dell'American Chemical Society a New Orleans, il dottor Stefan Bon ha detto: 'Abbiamo stabilito la chimica che rappresenta un punto di partenza per dolciumi al cioccolato più sani. Questo approccio mantiene le caratteristiche che rendono il cioccolato “cioccolatoso”, ma con succo di frutta anziché grassi. Ora speriamo che l’industria alimentare faccia i passi successivi e utilizzi la tecnologia per produrre barrette di cioccolato e altre caramelle gustose e a basso contenuto di grassi”. Ha inoltre aggiunto: “Tutti amano il cioccolato, ma sfortunatamente sappiamo tutti che molte barrette di cioccolato sono ricche di grassi. Tuttavia è il grasso che dà al cioccolato tutte le sensazioni indulgenti che le persone desiderano: la consistenza liscia come la seta e il modo in cui si scioglie in bocca ma ha ancora un "schiocco" quando lo spezzi con la mano. Utilizzando il succo di frutta si potrebbe ridurre l'alto contenuto di zucchero del cioccolato. Il dottor Bon e il suo team hanno utilizzato succhi di frutta e altri ingredienti approvati per gli alimenti per creare una “emulsione di raccolta”, in cui si impedisce alle minuscole goccioline di fondersi insieme. Il dottor Bon ha concluso: “Poiché il succo è distribuito nel cioccolato, non ne sovrasta il gusto. Riteniamo che la tecnologia aggiunga una svolta interessante alla gamma di prodotti dolciari al cioccolato disponibili. L’opportunità di sostituire parte della matrice grassa con goccioline di succo a base d’acqua consente una maggiore flessibilità e personalizzazione sia del contenuto complessivo di grassi che di zucchero”.